La NASA presenta descubrimientos clave sobre el asteroide Bennu y su potencial amenaza

La NASA reveló hoy su análisis de las muestras recolectadas del asteroide Bennu, una roca antigua que plantea una posible amenaza de impacto contra la Tierra en 150 años. Más allá de la noticia en sí, la pregunta crucial es: ¿cómo pueden estos hallazgos ayudar a prevenir un impacto hipotético? La ciencia toma el timón.

La agencia espacial estadounidense envió una sonda al asteroide de 380 metros de diámetro en 2020 como parte de una histórica misión destinada a estudiar su composición y trayectoria. Tras una misión de siete años, la sonda OSIRIS-Rex regresó a Utah, EEUU, el 24 de septiembre, trayendo consigo valiosas muestras.

El descubrimiento de agua y carbono en Bennu, que se remonta a 4.500 millones de años, podría arrojar luz sobre el origen de la vida en la Tierra, proporcionando una suerte de cápsula del tiempo de los primeros días de nuestro sistema solar. Esto incluye la posibilidad de rastrear elementos que podrían haber dado lugar a la vida, como aminoácidos y nucleótidos.

Además, las muestras contribuirán a una mejor comprensión de cómo defender a la Tierra de asteroides como Bennu. La misión permitió a la NASA medir la rotación y el efecto Yarkovsky de Bennu, un fenómeno que altera su órbita debido a la radiación solar. Estos datos son cruciales para evaluar las amenazas potenciales y planificar futuras defensas.

Actualmente, Bennu tiene una probabilidad de 1 entre 2,700 de impactar la Tierra entre 2175 y 2199, con el potencial de causar una devastación global. El conocimiento de la composición química de Bennu ofrece la posibilidad de diseñar estrategias más efectivas para desviar o destruir el asteroide si amenaza nuestro planeta. Además, arroja luz sobre cómo se originó la vida en la Tierra y cómo podríamos preservarla en caso de una catástrofe. La ciencia continúa su labor de proteger nuestro hogar en el espacio.