La NASA descubre exoplaneta similar a la Tierra con indicios de gas asociado a la vida

La NASA ha revelado un emocionante hallazgo en el campo de la búsqueda de vida extraterrestre: un exoplaneta llamado K2-18 b que comparte similitudes con la Tierra. Este mundo acuático orbita alrededor de una estrella enana fría en la constelación de Leo, a 120 años luz de distancia.

K2-18 b pertenece a una categoría relativamente nueva de exoplanetas conocidos como "Hycean", que se caracterizan por tener océanos y atmósferas ricas en hidrógeno. Aunque son más grandes que la Tierra pero más pequeños que Neptuno, se les conoce como "súper Tierras". Lo que hace que K2-18 b sea aún más interesante es su ubicación en la zona habitable de su estrella, donde las temperaturas permiten la existencia de agua líquida.

Lo más emocionante es el descubrimiento de bioxido de metano (CH4O2) en la atmósfera de K2-18 b. En la Tierra, este gas se forma principalmente debido a la actividad biológica, lo que sugiere la posibilidad de alguna forma de vida en este exoplaneta, aunque no necesariamente similar a la vida en la Tierra.

La detección del bioxido de metano se realizó mediante el análisis de los datos recopilados por el telescopio espacial Hubble. A pesar de este emocionante hallazgo, no es una confirmación definitiva de vida en K2-18 b, ya que otras fuentes no biológicas podrían generar este gas. Para obtener una comprensión más completa, se necesitarán observaciones adicionales y herramientas más avanzadas, como el telescopio espacial James Webb, para explorar en detalle la atmósfera y el océano de este exoplaneta y otros mundos Hycean similares.