Hoy, 19 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Colesterol, una fecha clave para concientizar sobre la importancia de controlar los niveles de colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares (ACV).

Un análisis de sangre sencillo puede revelar si el colesterol está dentro de los rangos recomendados, ayudando a evaluar el riesgo individual de sufrir estas enfermedades.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo y es vital para el funcionamiento adecuado del organismo.

Aunque la mayor parte del colesterol se produce en el hígado, también se obtiene a través de ciertos alimentos, especialmente los que contienen grasas saturadas.

¿Qué sucede cuando los niveles son altos?

Cuando los niveles de colesterol son demasiado elevados, las partículas de grasa comienzan a acumularse en las arterias, generando aterosclerosis, lo que aumenta el riesgo de infartos y ACV. Este proceso, aunque silencioso en sus primeros estadios, puede tener consecuencias graves si no se toman medidas preventivas.

Niveles recomendados de colesterol

Para conocer los niveles de colesterol en el cuerpo, es necesario un análisis de sangre. Aquí están los valores recomendados para personas mayores de 20 años:

• Colesterol total: menor a 200 mg/dL.
• Colesterol LDL (malo): menor a 100 mg/dL.
• Colesterol HDL (bueno): mayor o igual a 60 mg/dL.
• Colesterol no-HDL: menor de 130 mg/dL.

¿Qué nivel es preocupante?

Un nivel de colesterol total superior a 240 mg/dL es considerado elevado y puede poner en riesgo la salud cardiovascular. Sin embargo, el valor óptimo varía según el riesgo cardiovascular de cada persona, por lo que es fundamental consultar con un médico para una evaluación personalizada.

Factores que influyen

Varios factores pueden contribuir a un aumento en los niveles de colesterol, entre los cuales destacan:

• Dieta rica en grasas saturadas: Carnes rojas y productos lácteos enteros son los principales responsables.
• Sedentarismo: La falta de actividad física contribuye a niveles poco saludables de colesterol.
• Tabaquismo: Fumar reduce el colesterol bueno (HDL) y eleva el malo (LDL).
• Estrés y consumo excesivo de alcohol: Pueden alterar los niveles de colesterol.

Alimentos recomendados para reducir el colesterol

La Fundación Española del Corazón recomienda aumentar el consumo de:

• Frutas y verduras.
• Cereales integrales.
• Pescado azul (como atún y salmón).
• Frutos secos, como nueces y almendras.
• Aceite de oliva virgen.

Estos alimentos contienen nutrientes como ácidos grasos omega-3 y antioxidantes que ayudan a mejorar los niveles de colesterol en sangre.

Tratamientos para bajar el colesterol

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, existen medicamentos como las estatinas que pueden reducir el colesterol y prevenir el avance de la aterosclerosis.

Además, nuevos tratamientos como los inhibidores de PCSK9 y el inclisirán han demostrado ser eficaces en pacientes con colesterol elevado.

Es esencial que cualquier tratamiento sea supervisado por un profesional de la salud, quien evaluará el riesgo cardiovascular del paciente antes de recomendar cualquier intervención.