El Hipódromo de La Plata es una de las principales áreas de gestión que componen el poderoso Instituto Provincial de Loterías y Casinos, la caja por excelencia que todo político anhela en el gobierno de la Provincia de Buenos Aires (PBA) y que sigue manejando el gatero millonario Martín Insaurralde a través de terceros propios.

Desde el entorno del gobernador Axel Kicillof, aseguran que una de sus principales preocupaciones sería la creciente e imparable ola de ludopatía que invade a los adolescentes bonaerenses, llevándolos a cometer delitos para pagar sus deudas de juego, luego de vaciarles las cuentas a sus padres.

Sin embargo, uno de sus funcionarios de altísimo rango en la línea del juego, el titular del hipódromo platense, Mariano Cowen, estaría siendo investigado por favorecer apuestas ilegales en el fútbol, desde su otro rol institucional como de presidente de Gimnasia y en las carreras de caballos, desde su cargo provincial.

Llamativamente, el Lobo de La Plata, cuando llegó a su presidencia Mariano  “La Yegua” Cowen (como lo apodan empleados y operadores en el circo hípico platense), venía de hacer una gran campaña de la mano de Pipo Gorosito, y un año después debió jugar con Colón un partido desempate por el descenso.

Mariano  “La Yegua” Cowen había asumido el jueves 1 de diciembre de 2022 y apenas un mes después echó como un perro a Pipo Gorosito diciendo que era carísimo y puso en su lugar al ídolo del Lobo, Sebastián “Chirola” Romero, un joven DT sin ninguna experiencia previa.

Desde su llegada al Lobo de La Plata se sospechó de los vínculos de Cowen con las apuestas ilegales, aunque nadie investigó nada a pesar de que a Gimnasia le anularon un gol por posición adelantada a la salida de un tiro de esquina, algo tan antirreglamentario que fue meme viral y quedará en la historia del fútbol mundial, como uno de los peores errores arbitrales de todos los tiempos. 

Aquella tarde del 27 de mayo 2023, en el Bosque platense, corría el minuto 44 de la segunda etapa y luego de un córner, Felipe Sánchez abrió el marcador para el dueño de casa.

Sin embargo, su tanto fue invalidado por posición adelantada de Napolitano al inicio de la jugada, donde el árbitro Ariel Penel esgrimió que hubo posición prohibida, luego de que Alan Lescano ejecutará el tiro de esquina con un pase en corto. Tras ese fallo el juez Diego Hernán Abal, a cargo del VAR, sería despedido del arbitraje argentino.

Otra hubiera sido la historia si, respetando siempre los resultados posteriores, el gol de Sánchez era convalidado, debido a que Gimnasia se hubiese salvado de la final por la permanencia en Primera División y dicho encuentro lo jugaría Sarmiento ante Colón.

El país entero pedía justicia a favor de Gimnasia después de verse mil veces el video, sin embargo el presidente del club, Mariano  “La Yegua” Cowen nunca protestó. Esa fue la más grosera evidencia de su posible participación en el negocio de las apuestas ilegales. 

Más tarde se sucedieron otros hechos significativos como la final por la permanencia ante Colón en el estadio de Newell's Old Boys, infinitamente más cerca de Santa Fe que de La Plata. 

Mariano  “La Yegua” Cowen tampoco se quejó, como en varios partidos previos a ese, donde los árbitros cobraron alevosamente contra Gimnasia. Mientras tanto, los hinchas del Lobo pedían a gritos que su presidente diga algo, pero su boca perecía estar demasiado ocupada con otras “huevadas”.

La versión extraoficial era que “La Yegua no puede decir nada porque el Chiqui Tapia lo tiene agarrado de las bolas por lo de las apuestas ilegales, en las que el titular de la AFA es amo y señor”. 

La conclusión de todos era que “Cowen entregó a Gimnasia hasta casi mandarlo a la B, a cambio de salvaguardar y acrecentar su negocio con las apuestas ilegales”.

Pero al parecer, su adicción a la timba negra nació en el bosque platense, pero no en la cancha del Lobo, sino en la sede de los caballos, el hipódromo platense que él mismo conduce.

Allí, casi todos los actores del sector hípico de la capital bonaerense, aseguran en “off the record” que “Mariano  “La Yegua” Cowen manipula resultados de carreras importantes de acuerdo a los intereses de los propietarios del negocio de las apuestas, obviamente que en connivencia que varios actores decisivos de la actividad.

Eso de andar arreglando carreras a cualquier costo, le habría valido a Mariano  “La Yegua” Cowen una falta total del respeto por parte de sus subordinados y el resto de los referentes del sector hípico provincial, que claman por su pronta remoción del cargo.

Fuentes confiables aseguran con total convicción, que su apodo “La Yegua” se debe a que “se lo montan varios jockeys que luego ganan llamativamente en las apuestas ilegales que él/ella regentea, además de otros beneficios como conseguir nombramientos para sus familiares en el Estado”.

Los contratos truchos en el Hipódromo de La Plata

Una nota publicada por la prestigiosa agencia de noticias Nova, el pasado 3 de abril de 2024, señala textualmente lo siguiente: Una nueva denuncia penal sacude la política provincial y el administrador del Hipódromo de La Plata, Mariano Cowen, quedó en la mira de la Justicia por una maniobra que contiene personal del Ministerio de Justicia y asesores truchos ligados a Juan "Jhon" Puleston, director de Hipódromos y Casinos de Gonzalo Atanasof.

El administrador, nombrado en marzo de 2022 por el gobernador bonaerense Axel Kicillof, no para de acumular polémicas. Durante sus primeros meses fue acusado de enterrar caballos muertos en el predio, además lo señalaron como cómplice de las irregulares maniobras de la Fundación Rocha de Plata.

Los trabajadores del Hipódromo de La Plata lo acusaron de usar las instalaciones para uso del club que preside, Gimnasia y Esgrima La Plata, ahora, sale a la luz un nuevo Caso Chocolate, que ya genera un tembladeral en la política provincial.

La maniobra, denunciada ante la Fiscalia 2 de La Plata, lleva la firma y el aval de Mariano Cowen involucra desvío de fondos y robo de horas extras a la que accedió en exclusiva NOVA, y se le suma la existencia de "asesores fantasmas" con la lógica de retornos para la caja de la administración.

Otra de las personas que se ve afectada por la denuncia es Matías Pedersoli, director General de Administración del Hipódromo y facilitador del uso de esos fondos.

A todas las administraciones se les permite poner a su cargo hasta 3 asesores, pero para que trabajen... "Estos los pusieron para que le retornen la plata, por que claramente en el hipódromo nunca se los vio", describe la denuncia.

Sin embargo, lo que preocupa a Cowen es el listado de entre 10 y 12 personas que pertenecen al Servicio Penitenciario dependiente del Ministerio de Justicia y que cobraban de manera ilegal horas extras.

Según consta en los documentos, la maniobra comenzó en Mayo de 2022 y se extendió hasta que saltó la causa de Chocolate Rigau, en septiembre pasado, lo que acumularia cerca De 16 millones de pesos en 18 meses, sólo en horas extras.

El entramado que encabeza Cowen, tiene su relación gracias a la ingeniería de "Jhon" Puleston y facilitador de las personas que recibían el dinero por las horas extras del Hipódromo platense.

Además, Puleston logró que una "empresa amiga" gane la licitación de 40 millones para el reacondionamiento de las oficinas que fueron refugio de las urnas de la Junta Electoral para extranjeros.

Por último, la causa investiga las relaciones que impactan en el entramado de "asesores fantasmas", donde se encuentra una mujer lomense, Silvana Maricel Perezlindo, ligada a Martín Insaurralde, Santiago Mancilla Vaquero, socio y amigo del DGA del Hipódromo de La Plata, Matias Pedersoli y Romina Paola Sequeira, ligada al vocero de Cowen, Fernando Salvioli.

Tras la denuncia y la escalada de conflictos que suma Cowen, el gobernador bonaerense no tiene salida para dar de baja al administrador del Hipódromo, que tendrá que afrontar la causa judicial, mientras la sociedad mira con la lupa el financiamiento de la política tras el Caso Chocolate.